Afin de permettre une agriculture respectueuse de la nature et assurer la sécurité alimentaire parallèlement à la conservation de la biodiversité, nous devons examiner de près comment les communautés peuvent vivre de manière durable aux côtés de la faune sauvage. Ceci est particulièrement important pour les 500 millions de petits exploitants agricoles dans le monde qui dépendent fortement ou entièrement de l’agriculture à petite échelle pour leur subsistance économique. Cependant, un grand nombre d’espèces sont impliquées dans de tels conflits homme-faune, y compris de nombreuses grandes espèces emblématiques telles que les éléphants, les grands félins, les ours et les requins, qui nécessitent de vastes espaces et ne peuvent souvent survivre qu’à l’intérieur d’aires protégées. Une plus grande attention est nécessaire pour développer des moyens de coexister avec ces espèces et de nombreuses autres en dehors des aires protégées, un élément essentiel des visions pour un Objectif 30x30 pour les aires de conservation.
Ce défi est encore amplifié par les changements climatiques et susceptible d’affecter les conflits homme-faune d’au moins trois manières : par des changements dans l’aire de répartition des espèces, par des changements dans l’utilisation des terres par l’homme et du fait de l’imprévisibilité des événements climatiques.
Premièrement, les aires de répartition des espèces changent à mesure que la faune sauvage est forcée de s’adapter aux changements de son environnement. Par exemple, au fur et à mesure que les glaces polaires rétrécissent en raison du réchauffement des températures océaniques, les ours polaires sont obligés d’étendre leur recherche de proies et de s’aventurer plus près des établissements humains, ce qui entraîne souvent des affrontements avec les communautés subarctiques. Dans le même temps, au Chili, les guanacos se déplacent de leur habitat de montagne vers des altitudes plus basses, à la recherche de meilleures conditions de pâturage, et se retrouvent en concurrence avec le bétail, entraînant des demandes d’abattage de guanacos. Dans les environnements marins, les requins et autres prédateurs pourraient également déplacer leurs aires de répartition du fait du réchauffement des températures de l’eau de mer, créant potentiellement de nouveaux points de conflits avec les pêcheurs et les nageurs.
Deuxièmement, l’utilisation des terres et les systèmes de production alimentaire évoluent à mesure que les populations s’adaptent aux changements climatiques dans leur environnement. Les sécheresses et les inondations poussent les agriculteurs à passer de l’agriculture à l’élevage dans de nombreuses régions du monde. Pourtant, cela entraîne une foule de nouveaux défis, car l’élevage de bétail dans n’importe quelle zone située à proximité de carnivores ou autres prédateurs augmente inévitablement le risque de prédation, et donc de représailles, exacerbant les pressions déjà importantes sur les agriculteurs locaux, comme c’est de plus en plus le cas avec les ours andins et les pumas en Bolivie.
Troisièmement, avec l’imprévisibilité accrue des impacts climatiques, des modèles inhabituels pourraient émerger dans les comportements ou la dynamique des populations d’espèces. Sur l’île Maurice, dans l’océan Indien, un manque inhabituel de cyclones dans la région a permis aux populations de chauve-souris frugivore endémique et en danger de Maurice de se multiplier, entraînant une augmentation des pillages de cultures dans les vergers et une escalade de conflits autour du sort des chauves-souris. Au Kenya, de fortes précipitations ont fait gonfler le lac Naivasha à sa plus grande taille en près d’un siècle, inondant les champs et amenant les hippopotames trop près des villages et des agriculteurs, entraînant des rencontres dangereuses. Dans le même temps, les agriculteurs du Sikkim sont sur le point d’essayer de coexister avec des visites de plus en plus fréquentes de sangliers et autres espèces, qui semblent être poussés vers les zones agricoles à la recherche de nourriture.
L’atténuation des conflits homme-faune a constitué un domaine de gestion de crise jusqu’à aujourd’hui, et il reste encore beaucoup à apprendre sur les processus et approches qui permettront de résoudre ces problèmes. Cependant, il est tout aussi important de prévenir les conflits émergents avant qu’ils ne s’aggravent, et ceci est encore mis en évidence par les effets exacerbants des changements climatiques.
Lorsque les populations d’espèces sauvages se rétablissent et que les espèces augmentent en nombre et étendent leur aire de répartition, des conflits homme-faune s’ensuivent très souvent. Le nombre de tigres dans le parc national de Chitwan, au Népal, a plus que doublé. Ceci est un merveilleux succès de conservation aux yeux de certains, et une catastrophe pour d’autres, des communautés locales qui risquent leur vie du fait de leur dépendance de produits forestiers non ligneux des zones adjacentes. De même, la petite population d’éléphants de Chine a augmenté et étendu son aire de répartition ces dernières années, se déplaçant à travers des zones peuplées et rencontrant de plus en plus de personnes et leurs champs de culture très attrayants. Ainsi, les coûts sociaux locaux quotidiens de conservation de la biodiversité peuvent l’emporter sur ses avantages à long terme, faisant de la tolérance d’une faune sauvage potentiellement dangereuse un défi de taille pour de nombreuses personnes.
Que doit-on faire pour que les communautés soient en mesure de coexister avec la faune sauvage ? Nous devons intégrer la résolution des conflits liés à la biodiversité dans l’adaptation aux changements climatiques. Nous devons investir dans des compétences de résolution de conflits et devenir meilleurs pour anticiper et empêcher de manière proactive ces conflits de s’aggraver. Alors que les changements climatiques exercent une pression croissante sur les communautés et les agriculteurs, alimentant les tensions sociales sous-jacentes autour des inégalités et de la pauvreté, les impacts négatifs répétés du fait de vivre à proximité d’aires protégées ou de la faune sauvage sape la volonté de soutenir les efforts de conservation. Réduire les risques liés à une vie à proximité de la faune sauvage est donc essentiel.
Nous pouvons appliquer bon nombre des principes de l’adaptation climatique à la gestion des conflits liés à la faune sauvage. Comme indiqué dans l’énoncé de position de la CSE-UICN sur les conflits homme-faune, ces situations doivent être gérées au moyen de processus bien informés, holistiques et collaboratifs, qui prennent en compte les contextes sociaux, culturels et économiques sous-jacents, comme indiqué également dans la Résolution du Congrès mondial de la nature de l’UICN sur le règlement des conflits homme-faune (WCC 2020 Res 101).
Les conflits relatifs à la biodiversité présentent non seulement un défi, mais aussi une opportunité pour les communautés, les gouvernements et les organisations de contribuer à la vision 2050 de la CDB de « Vivre en harmonie avec la nature » et son Cadre mondial pour la biodiversité pour l’après 2020 qui envisage un monde dans lequel les conflits environnementaux sont considérablement réduits.
Pour de plus amples ressources sur la gestion des conflits homme-faune et la réalisation d’une coexistence, consultez la bibliothèque en ligne du Groupe de travail de la CSE-UICN sur les conflits homme-faune sur www.hwctf.org
à propos des auteurs
Alexandra Zimmermann est présidente du groupe de travail de la CSE-UICN sur les conflits homme-faune. Elle est spécialiste des conflits de conservation et des conflits homme-faune, avec plus de 20 ans d’expérience dans la direction d’initiatives de résolution de conflits en matière de biodiversité dans le monde entier. Ayant travaillé avec des centaines de professionnels, de chercheurs, d’étudiants, de décideurs et de membres des communautés dans une grande diversité de situations de conflit, elle apporte des perspectives et des idées mondiales à ce défi croissant de la conservation. Alexandra est également chercheuse principale à l’Unité de recherche sur la conservation de la faune sauvage de l’Université d’Oxford et conseillère principale du Programme mondial sur la faune sauvage de la Banque mondiale. Elle était auparavant responsable des sciences de la conservation au zoo de Chester, Royaume-Uni. Scientifique interdisciplinaire, elle a suivi sa formation dans les universités de Leeds, Kent, Oxford et Harvard, obtenant des diplômes en zoologie et en sciences de la conservation, avant de se spécialiser dans la recherche sociale, les stratégies à but non lucratif, la négociation des conflits et la résolution des conflits multilatéraux.
James Stevens est responsable de programme du Groupe de travail de la CSE-UICN sur les conflits homme-faune. Il s’est toujours intéressé aux interactions entre l’homme et la faune sauvage, et en particulier, à développer un intérêt pour comprendre les modèles d’impacts, mais aussi ce qui influence les attitudes envers la faune sauvage, pour appliquer ces connaissances à réduire les interactions négatives. Il a travaillé sur une variété de projets allant de l’étude de l’accès humain à l’habitat du grizzli à l’évaluation des impacts des perturbations et habitats humains sur les grands vertébrés de l’Amazonie brésilienne. Il a obtenu son doctorat à l’Université de Bristol en 2018, étudiant le conflit homme-éléphant dans la région de Makgadikgadi au Botswana, et est titulaire d’une maîtrise en écologie appliquée et conservation de l’Université d’East Anglia et d’un diplôme en sciences biologiques de l’Université de Birmingham.
