Ropni Metyktire, mieux connu sous le nom de Cacique Raoni, est le plus grand chef Mebengokre (Kayapó), un groupe autochtone appartenant à la branche linguistique Macro-Jê, et l’un des leaders autochtones les plus importants du Brésil et dans le monde. Ropni fait partie du sous-groupe Kayapó appelé Metyktire, qui s’est séparé et différencié de son groupe ancestral dans la région située entre les rivières Araguaia et Tocantins, dans le centre-ouest du Brésil, probablement à la fin du XIXe siècle. Cependant, avec l’invasion de leurs territoires, à partir du XVIIIe siècle, les Kayapó ont connu un processus progressif de migration vers le nord-ouest, vers le bassin du fleuve Xingu.
Ropni est né dans l’État du Mato Grosso, probablement au milieu des années 1930, dans une région appelée Kapot nhinore, sur la rive droite de la rivière Xingu, près de la frontière avec l’État du Pará. En 1954, les Metyktire ont établi un contact pacifique avec la société environnante, au cours d’une expédition organisée dans le cadre de la politique nationale d’intégration, sous la direction du Service de protection des indiens et la coordination des Frères Villas Boas, un processus dans lequel Ropni a joué un rôle central. Avec les frères Villas Boas, Ropni a appris à communiquer en portugais et à comprendre de nombreux aspects de la vie et de l’organisation de ceux qui envahissent leurs territoires. Il en est venu à comprendre le pouvoir des Kuben (colons) et à craindre ce qu’ils pourraient faire avec les territoires traditionnels Mebengokre et leur peuple.
Ropni est incomparable, facilement identifiable par son botoque (disque à lèvres), sa coiffe en plumes jaunes et sa personnalité unique. Son comportement extrêmement gentil, combiné à un humour aigu et ironique, mais surtout, sa manière digne et honnête de lutter pour la défense des forêts, des peuples traditionnels et de la vie, fait de Ropni un leader fascinant et charismatique, qui s’impose naturellement, attirant l’attention, la curiosité et l’admiration de tous.
Ropni a toujours maintenu son intégrité en restant fidèle à ses valeurs et traditions. Tout au long de sa carrière, Ropni est bien sûr devenu l’un des principaux porte-paroles des peuples autochtones du Brésil, contribuant à sensibiliser la population mondiale à la nécessité de protéger la forêt amazonienne, et au rôle fondamental joué par ses peuples et populations traditionnels. Cela est évidemment devenu sa mission de vie. Même avec ses 90 ans passés, Ropni est infatigable et ne ménage aucun effort, lors de longs voyages, pour donner de la visibilité à son combat.
