La naturaleza al servicio de la salud

Los habitantes de las ciudades tienen un 20% más de riesgo de trastornos de ansiedad y un 40% más de riesgo de trastornos del estado de ánimo en comparación con la población de las zonas rurales. Las personas nacidas y criadas en las ciudades tienen el doble de probabilidades de desarrollar esquizofrenia. Además, se espera que la demencia afecte a más y más personas, especialmente en las zonas urbanizadas. En 2015, había 46,8 millones de personas con demencia en todo el mundo y se espera que esta cifra aumente a 131,5 millones en 2050.

Un ambiente verde ayuda a prevenir las enfermedades y acelera el proceso de curación. Por lo tanto, reconectarse con la naturaleza de una u otra manera es de vital importancia para las personas y las sociedades. Esto requiere cambios en los paradigmas, incluso en nuestros sistemas de salud. La naturaleza tiene un efecto positivo en la curación de enfermedades relacionadas con el estrés, como la depresión o el agotamiento, y juega un papel importante en la prevención del desarrollo de estas enfermedades. La naturaleza también puede desempeñar un papel importante en el tratamiento de la demencia, las enfermedades cardiovasculares o las enfermedades mentales.

Los espacios verdes disminuyen las temperaturas en las ciudades durante el verano, lo que contribuye a mejorar la salud. Los árboles ayudan a purificar el aire, lo que a su vez ayuda a prevenir las enfermedades pulmonares y a reducir el CO2 al mismo tiempo. Además, dar más atención a la naturaleza tiene un interés social importante: los espacios verdes en las zonas urbanas pueden ser lugares de encuentro, aumentando la cohesión social en los barrios y reduciendo la soledad. En general, un ambiente verde ayuda a contener los crecientes costos de la atención médica. Aunque los hechos sobre los efectos positivos de la naturaleza en diversas cuestiones de salud sean innegables, la aplicación de estos conocimientos por parte de las autoridades públicas y el sector de la salud pública podría mejorarse.

La Fundación Nature for Health (Naturaleza para la Salud - NFH), con sede en los Países Bajos, trabaja en la mejora de la calidad de vida y el medio ambiente conectando salud y naturaleza.

La UICN es un aliado importante para llevar a cabo nuestra misión. La NFH fue el iniciador de la Resolución 064 de la UICN “Refuerzo de las alianzas intersectoriales para reconocer las contribuciones de la naturaleza a la salud, el bienestar y la calidad de vida”, que fue adoptada en el Congreso Mundial de la Naturaleza 2016 en Hawai'i. El próximo Congreso 2020 tendrá lugar en Marsella, Francia.

El trabajo de la NFH utiliza el contacto directo con la naturaleza para mejorar la salud y el bienestar en general. Por ejemplo, promovemos el uso y la creación de espacios verdes en y alrededor de los centros de salud, incluso a través de los llamados “jardines sensoriales”. Es muy gratificante ver cómo las personas con problemas de salud, como la demencia, se sienten mejor y son más activas en estos jardines, que se adaptan a sus necesidades. Iniciamos “Nature in Your Mind” (Naturaleza en Tu Mente), con el objetivo de integrar la naturaleza y la salud mental, tanto en la terapia como en el entorno físico de las instituciones de salud mental.

Además, hemos estado ayudando a integrar los espacios verdes y sus efectos en la salud en las comunidades de barrios urbanos como Waterhoef (en el municipio de Oisterwijk, Países Bajos), donde la población local, incluyendo los ancianos vulnerables, tomaron iniciativas para mejorar su entorno de vida mediante la inclusión de la naturaleza.

En Europa, nuestro objetivo es identificar los “paisajes verdes saludables” que se distinguen por una mezcla de paisaje visualmente atractivo o impresionante, incluyendo spas u otros lugares de relajación, como la Región de Salud de Vulkaneifel en Alemania.
Además, hemos desarrollado herramientas prácticas como la aplicación Nature4Dem, para personalizar la atención sanitaria definiendo las preferencias personales en cuanto a actividades en la naturaleza, haciéndola más efectiva tanto para las personas en los espacios públicos como en las instituciones de atención de la salud.

Con el fin de aumentar la conciencia internacional sobre la importancia vital de la naturaleza para la salud, en particular para las zonas urbanizadas, la NFH está planeando organizar una conferencia internacional titulada “Naturalmente Saludable, Juntos – el poder de los espacios verdes”. La NFH ha invitado a la UICN a coorganizar esta conferencia. En el espíritu de la Resolución 064 de la UICN, la conferencia tiene como objetivo destacar amplios ejemplos concretos de alianzas intersectoriales en materia de salud y naturaleza, especialmente en un contexto urbano y periurbano.

De este modo, la conferencia se vincula directamente a la Trienal del Paisaje “High Green – Innovando el Paisaje”, que se celebrará en la segunda mitad de 2020 en el Paisaje Nacional Het Groene Woud, Países Bajos. Este evento se establece como un preludio al desarrollo del Parque Nacional Van Gogh y ofrece una excelente plataforma para difundir aún más el “poder de los espacios verdes”. Como contribución a la Trienal del Paisaje, la NFH se centrará en los “paisajes que curan” en Europa.

Le invitamos a unirse a una red de aprendizaje e inspiración de personas y organizaciones deseosas de intercambiar puntos de vista y experiencias sobre la naturaleza para la salud. Si quiere unirse a nuestro equipo, por favor, ¡póngase en contacto con nosotros!

Sobre el autor 

Rob Wolters, miembro de la Junta Directiva
Director General, Nature for Health

 

Correo electrónico : rob@nfhfoundation.com 
www.nfhfoundation.com