103 - Medidas urgentes para salvaguardar el bosque de Atewa (Ghana) de importancia mundial

103 - Medidas urgentes para salvaguardar el bosque de Atewa (Ghana) de importancia mundial

Versión más reciente en este idioma: Versión para votación electrónica | Publicado en: 01 Sep 2020

CONSCIENTE de que el bosque de Atewa en la región oriental de Ghana es uno de los sitios más importantes de África occidental para la conservación de la diversidad biológica, al ser un ejemplo poco frecuente de bosque “perenne de montaña”, con más de 100 especies incluidas en las categorías de En Peligro o Casi Amenazada de la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas;

OBSERVANDO que al menos dos especies presentes en Atewa están clasificadas en la categoría de En Peligro Crítico, y es probable que, una vez evaluadas, otras dos también sean clasificadas en esa categoría, y que hay una especie vegetal, dos de mariposa y una de rana que son endémicas de Atewa;

DESTACANDO que Atewa es una fuente de agua esencial que abarca las cabeceras de los ríos Birim, Densu y Ayensu, los cuales suministran agua a las comunidades locales, así como a millones de personas río abajo, incluyendo Acra;

APRECIANDO la creación de una reserva forestal en Atewa en 1926 y su protección formal por el gobierno de Ghana en los decenios posteriores a la independencia;

ALARMADO porque en junio de 2019, sin contar con una evaluación del impacto ambiental, las autoridades ghanesas comenzaron a abrir los caminos de acceso hasta la cima del bosque de Atewa con el fin de permitir la exploración de bauxita;

PROFUNDAMENTE PREOCUPADO porque la minería de bauxita a cielo abierto causaría daños irreparables al bosque de Atewa y conduciría a la extinción de especies y una alta degradación de las fuentes de agua;

RECONOCIENDO la fuerte oposición de las comunidades de los alrededores de Atewa y de la sociedad civil ghanesa a las actividades mineras en el bosque de Atewa;

CONSCIENTE de que tanto empresas ghanesas como internacionales participan en las explotaciones mineras de bauxita en Atewa;

CONSCIENTE ADEMÁS de la contribución potencial que podría hacer la industria del aluminio a Ghana y SEÑALANDO, por otra parte, que la extracción de bauxita en Atewa no es crucial para esa industria;  

APRECIANDO el compromiso de Su Excelencia el Presidente de la República de Ghana con respecto al logro de las Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y de las Metas de Aichi para la diversidad biológica en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica; y

DESTACANDO que la extracción de bauxita en el bosque de Atewa es básicamente incompatible con los compromisos internacionales;

El Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, en su sesión de Marsella, Francia:

1. INSTA al Gobierno de Ghana a:

a. poner fin, de forma inmediata y permanente, a todas las operaciones relacionadas con la minería y demás actividades destructivas en el bosque de Atewa; y

b. crear un parque nacional que abarque todo el bosque de Atewa a fin de garantizar su conservación a perpetuidad;

2. INSTA a la comunidad de donantes a proporcionar la ayuda financiera necesaria para construir un área protegida de categoría mundial en el bosque de Atewa, así como para apoyar iniciativas de desarrollo ecológico en paisaje;

En caso de que el Gobierno de Ghana no aplicara lo previsto en el primer párrafo dispositivo:

3. EXHORTA ENCARECIDAMENTE a todas las empresas del sector minero a que no realicen actividad minera alguna en el bosque de Atewa ni en sus inmediaciones, y a todas las empresas que utilicen aluminio a que se aseguren de que ningún aluminio procedente del bosque de Atewa entre en sus cadenas de suministro;

4. PIDE a la Iniciativa para la Gestión del Aluminio que ayude a las empresas a garantizar que el aluminio de Atewa no entre en sus cadenas de suministro e inste a sus empresas miembros a que no participen en actividades mineras en el bosque de Atewa o sus inmediaciones;

5. INSTA a todas las instituciones financieras a que procuren no proporcionar ningún tipo de financiamiento para la explotación minera u otras actividades destructivas en el bosque de Atewa o cerca de él; y

6. PIDE al Director General que, habida cuenta de la urgencia imperiosa de la situación en el bosque de Atewa, presente un informe especial sobre la aplicación de esta Resolución en el próximo período de sesiones del Congreso Mundial de la Naturaleza.

Atewa Forest was originally reserved for watershed protection in 1926 and has since been designated as a Globally Significant Biodiversity Area, Important Bird Area (2001) and a Key Biodiversity Area (2016). By 2016 the Government of Ghana (GoG) was supportive of establishing a National Park at Atewa (https://bit.ly/2JA964u; page 7) but this was not enacted.

The Critically Endangered Togo Slippery Frog Conraua derooi in Atewa is now known to be a distinct species and therefore entirely endemic to the forest. The other CR species in Atewa is the plant Aubregrinia taiensis. Afia Birago Puddle Frog Phrynobatrachus afiabirago and the plant Monanthotaxis atewensis are both recently described and presumed CR. Other notable species include the Endangered White-naped Manageby Cercocebus lunulatus, both Long-tailed Pangolin Phataginus tetradactyla and White-bellied Pangolin P. tetradactyla, twelve amphibians that are threatened or near-threatened, over 1100 species of plants and the richest butterfly fauna of any site in West Africa (https://bit.ly/2JAxLWA).

The three major rivers arising in Atewa – Ayensu, Densu and Birim –supply water to c. 5 million people, including c. one million in Accra via the Weija Dam that is fed by the Densu.. The forest is critical to the livelihoods and well-being of the c. 150,000 people who live around its margins. Economic analysis of alternative scenarios for the future of Atewa Forest has shown that protection of the forest with a well-managed buffer zone would contribute c $1 bn to the economy of Ghana over 25 years (https://bit.ly/2JA964u).

Ghana’s largest bauxite deposits are at Nyinahin where there may be 900 million tonnes. A smaller deposit at Awaso is currently being exploited by Chinese company Ghana Bauxite Company. Deposits at Atewa are estimated at 150-180 mt. Successive governments have refrained from mining at Atewa at least in part because of concerns about the environmental impact. Bauxite deposits in Atewa are in the high elevation plateau which is precisely where the most significant biodiversity values are concentrated. Their extraction will require strip mining from which there is little likelihood the forest can recover.

The current GoG signed a $2 bn loan agreement with Chinese company Sinohydro in 2018 to be repaid with the proceeds of bauxite. The Ghana Integrated Aluminium Development Corporation includes Atewa in plans to supply this bauxite and started clearing access roads into Atewa in June 2019 and commissioned drilling operations to confirm the deposits. The GoG has signed agreements with European investors and companies (https://bit.ly/2O0EMEC) to construct a railway line to Kibi (Kyebi) at Atewa to serve the proposed mine (https://bit.ly/2O31uvC).

There has been no Environmental or Social Impact Assessment, nor a Strategic Environmental Assessment despite the very clear social, hydrological and environmental risks. Local civil society groups and community leaders living around Atewa Forest have been raising their objections to the plans and calling for more transparency. Representation has been made to the GoG on numerous occasions by local communities, civil society groups, national bodies, international organisations, distinguished individuals and the general public, but these have prompted very little response.
  • A ROCHA GHANA [Ghana]
  • A Rocha International [United Kingdom]
  • Benin Environment and Education Society [Benin]
  • Re:wild [United States of America]
  • Nature Tropicale [Benin]
  • Rainforest Trust [United States of America]
  • Royal Society for the Protection of Birds [United Kingdom]
  • Synchronicity Earth [United Kingdom]
  • World Wide Fund for Nature - International [Switzerland]

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