026 - Establecimiento de una moratoria sobre los sonares activos de frecuencia media (AFM – 1 a 10 KHz) para los ejercicios militares marítimos que se lleven a cabo en Macaronesia

026 - Establecimiento de una moratoria sobre los sonares activos de frecuencia media (AFM – 1 a 10 KHz) para los ejercicios militares marítimos que se lleven a cabo en Macaronesia

Versión más reciente en este idioma: Versión para votación electrónica | Publicado en: 02 Oct 2021

PONIENDO DE RELIEVE que las poblaciones de ballenas saludables contribuyen a mantener el necesario equilibrio de los océanos mediante la prestación de servicios ecológicos como mantener saludables a las poblaciones de peces, reciclar nutrientes y minimizar los efectos del cambio climático;

RECONOCIENDO que Macaronesia es una zona crítica para la biodiversidad de los cetáceos, que alberga al 85% de las especies de ballenas y delfines descritas en el océano Atlántico norte;

RECORDANDO su ubicación estratégica, por la que atraviesan vías de migración de las grandes ballenas, que se desplazan entre las aguas tropicales del Atlántico centro-occidental y las zonas de alimentación en el mar del Norte, el mar de Noruega y el océano Ártico;

RECORDANDO que, con arreglo al artículo 65 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), los Estados costeros tienen el derecho y el deber de velar por la protección de sus especies de cetáceos;

OBSERVANDO que Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), en su informe a la 56ª reunión de la Comisión (Sorrento, 2004), concluyó que los sonares militares, la exploración sísmica y otras fuentes de ruido, como el procedente de buques, constituyen una importante y creciente amenaza aguda y crónica para los cetáceos;

PREOCUPADO porque cada vez hay más pruebas científicas corroborativas que sugieren que una amplia gama de especies de ballenas, delfines y marsopas pueden resultar afectadas por los sonidos producidos durante las actividades militares;

RECORDANDO que en la Resolución 3.068 Contaminación sonora submarina (Bangkok, 2004), se pidió al Director General “que… identifique y ponga en práctica medidas para promover entre los gobiernos del mundo la reducción del ruido antropogénico en los océanos”;

OBSERVANDO TAMBIÉN que en la resolución no vinculante B6-0089/2004 del Parlamento Europeo se recomendó a los Estados miembros de la Unión Europea que restringieran de inmediato el uso de sonares navales activos en sus aguas jurisdiccionales, y que en 2016 el Comité científico de la CBI reconoció que mitigar el impacto del ruido es una manera de incrementar la resiliencia de las poblaciones y mejorar sus perspectivas futuras frente a factores de estrés menos fáciles de abordar, como el cambio climático;

TENIENDO PRESENTE que existen pruebas científicas que avalan la efectividad de la moratoria del uso de sonares activos de frecuencia media (AFM, que, a los efectos de la presente moción, se define como de 1 a 10 KHz) en los ejercicios militares marítimos en torno a las islas Canarias para evitar varaduras masivas atípicas de zifios; y

OBSERVANDO TAMBIÉN que “ejercicios militares marítimos” hace referencia a aquellos en los que participan buques de guerra y aeronaves militares capaces de emplear sonoboyas o sónares sumergibles AFM y no incluye las operaciones de seguridad;

El Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, en su sesión de Marsella, Francia:

1. EXHORTA a todos los Estados con zonas económicas exclusivas (ZEE) en la región macaronésica a que:

a. apoyen el establecimiento de una moratoria del uso de sonares AFM durante los ejercicios militares marítimos en los que participen buques de guerra y aeronaves militares capaces de emplear sonoboyas o sónares sumergibles que se lleven a cabo dentro de sus ZEE; y

b. prohíban el uso de este sonar de alta energía en ejercicios militares marítimos dentro de los límites de sus ZEE; y

2. PIDE al Director General que transmita la presente Resolución a todos los Estados con ZEE en la región, así como al Parlamento Europeo.

Recent reviews of mitigation measures to minimize impacts of high intensity sound sources, for both seismic surveys conducted during oil and gas development and military activities, have been critical of the standard methods (which tend to rely on visual observers) as being inadequate, concluding that they cannot prevent cetaceans from being affected by sound. An effective method to protect the cetaceans from the behavioral changes triggered by exposure to sonar sounds would reduce the appearance of the unusual “bubble” lesions described in beaked whales.

In September 2002, fourteen beaked whales from three different species stranded in the Canary Islands during an anti-submarine warfare exercise in the area. In July 2004, at least four beaked whales died after an international naval exercise. Four other mass strandings, all associated with naval activity, struck the islands in the years before. This situation motivated a non-binding resolution of the European Parliament in 2004 (B6-0089/2004), calling its Member States to adopt a moratorium on the deployment of high-intensity active naval sonars until a global assessment of their cumulative environmental impact on marine mammals, fish and other marine life was completed. The same resolution also recommended the Member States to immediately restrict the use of high-intensity active naval sonars in waters falling under their jurisdiction.

The unusual ‘‘bubble’’ lesions discovered in several of the beaked whales that stranded during military exercises near the Canary Islands were similar to those found in cases of decompression sickness. It was subsequently postulated that these whales might have unusually high levels of dissolved nitrogen in their blood and that rapid ascent as a result of behavioral changes triggered by exposure to sonar sounds might cause ‘‘bends’’-like lesions. The bubble lesions might therefore arise if animals are forced to or near the surface for an extended period, or into very shallow water. In short, the studies suggest that the lesions may result ‘‘from an abnormal behavioral response to sonar’’, possibly as the result of beaked whales exhibiting an ‘‘anti-predator’’ avoidance response when exposed to sonar noise.

Following this recommendation, the Spanish government passed a moratorium on naval sonar in the Canary Islands in November 2004, banning its use within 50 nautical miles of its jurisdictional waters. During the 14 years that have passed since the moratorium was put in place, there have been no atypical mass strandings in the Canary Islands, probing its effectiveness as a mitigation measure.

In order to protect one of the most important areas for the cetaceans in the North Atlantic, all the countries and regions of the Macaronesia must be encouraged to adopt the mid-frequency active (MFA) sonar moratorium on their EEZs in order to extend the positive effects that the moratorium had on the cetacean populations of the Canary Islands.

Madeira and Azores and the Canary Islands, as EU territories are directly concerned by the B6-0089/2004 resolution of the European Parliament and their willingness to set up a MFA sonar moratorium in their EZZs would mean the protection of over 40% of the Macaronesian Region.

Expanding the MFA sonar moratorium to all the rest of the countries in the region would mean an effective protection of over 3,5 Million square km, which represents 85% of this biodiversity hotspot for cetaceans.


  • Asociación Guyra Paraguay Conservación de Aves [Paraguay]
  • Asociación Herpetológica Española [Spain]
  • Centro de Extensión Universitaria e Divulgación Ambiental de Galicia [Spain]
  • European Association of Zoos and Aquaria [The Netherlands]
  • Fédération des conservatoires d'espaces naturels [France]
  • Fundación Biodiversidad [Spain]
  • Loro Parque Fundación [Spain]
  • PROVITA [Venezuela]
  • Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero [Spain]
  • Vice Consejería Sostenibilidad Ambiental, Gobierno Vasco [Spain]

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